高温是一种灾害性天气，会对人们的工作、生活和身体产生不良影响，容易使人疲劳、烦躁和发怒，各类事故相对增多，甚至犯罪率也会上升。同时，高温时期是脑血管病、心脏病和呼吸道等疾病的多发期，死亡率相应增高，特别是老年人的死亡率增高更为明显。因此，高温时节的保健，尤其是老年人的保健更为重要。
众所周知，人类的体温是恒定的，那么为什么在风和日丽的春天或金风送爽的秋天感觉舒适，而在炎炎盛夏便很难受呢？这是由于不同的温度对人体生理活动的影响不同，高温对人体温度的调解不利，在正常情况下，人体是通过传导、对流、辐射和水分蒸发来调节体温，使之适宜外界和内在的条件，在高温天气里，人体散热困难，体温调节功能受到限制，易造成热量积蓄在人体内而引发中暑，由此可见，高温是一种灾害性天气，特别是持续性高温，对人体的危害很大。
气象专家测定，我国各地最热月平均温度与最冷月平均温度之差普遍在20摄氏度以上。东北、西北地区的差别甚至可达40摄氏度以上。极端温度相差更大，北方可达60至70摄氏度以上，南方也在40至50摄氏度左右。
据测定，当气温在35至39．9摄氏度时，人就会感到奇热；当气温高于40摄氏度时，人们就感觉到酷热难当。人体的正常温度是36至37摄氏度。炎热天气持续的时间过长，会给肌体的正常活动带来严重危害，需要特别注意防暑降温。
持续的高温天气还会导致农业生产的高温热害。会使灌浆后期的早稻遭受“高温逼熟”，导致籽粒不饱满、粒重下降；也使得脐橙、柑橘等水果幼果脱落严重，农业的产量将受到较大影响。
高温天气对人体健康的主要影响是产生中暑以及诱发心、脑血管疾病导致死亡。人体在过高环境温度作用下，体温调节机制暂时发生障碍，而发生体内热蓄积，导致中暑。中暑按发病症状与程度，可分为：热虚脱，是中暑最轻度表现，也最常见；热辐射，是长期在高温环境中工作，导致下肢血管扩张，血液淤积，而发生昏倒；日射病是由于长时间暴晒，导致排汗功能障碍所致。对于患有高血压、心脑血管疾病，在高温潮湿无风低气压的环境里，人体排汗受到抑制，体内蓄热量不断增加，心肌耗氧量增加，使心血管处于紧张状态，闷热还可导致人体血管扩张，血液粘稠度增加，易发生脑出血、脑梗死、心肌梗等症状，严重的可能导致死亡。据对北京地区心脑血管疾病的调查发现，高温闷热天气是导致缺血性脑卒中的危险天气。在夏季闷热的天气里，还易出现热伤风（夏季感冒）、腹泻和皮肤过敏等疾病。原因是由于高温环境下，人体代谢旺盛，能量消耗较大，而闷热又常使人睡眠不足，食欲不振，造成人体免疫力下降，此时再不加节制地使用空调或电扇来解暑，人体长时间处于过低温度环境里，机体适应能力减退，抵抗力下降，病菌、病毒就会乘虚而入，急易引起上呼吸道感染（感冒）；另外，高温高湿环境，细菌、病毒等微生物大量滋生，食物极易腐败变质，食用后会引起消化不良、急性胃肠炎、痢疾、腹泻等疾病的发生；再有人们从室外高温环境中回到家中，习惯马上打开空调或用电扇直吹，吃些冰镇食品，这一冷一热，立马见效，马上就开始腹泻；闷热天气，人体排汗不畅，还容易导致皮肤过敏症，特别是10岁以下的儿童，主要为丘疹样荨麻疹、湿疹、接触性皮炎等，因是儿童对高温高湿天气的适应能力差，以及蚊虫叮咬、花粉、粉尘过敏等引起的。另外，消化不良、食积、寄生虫也可以致病。
